世界最大のAI研究会議NeurIPSが3月、米国制裁対象組織の参加制限を発表し中国研究者が反発、数日で撤回。AI研究と地政学的対立の深刻化を示す事例に。米中の科学協力に影響する可能性。

世界最大AI会議NeurIPSが制裁ルール発表後に撤回、中国研究者の反発で

2025年3月中旬、世界最大のAI研究会議であるNeurIPS（ニューリップス、正式名称は神経情報処理システム会議）の主催者が、米国の制裁対象組織に所属する研究者の参加を制限する新ルールを発表しました。この発表は中国のAI研究者から強い反発を受け、わずか数日で撤回される事態となりました。NeurIPSとは、機械学習やAIの最新研究が発表される世界で最も権威ある学術会議の一つで、毎年数千人の研究者が参加します。今回の騒動は、AI研究という本来オープンであるべき学術分野が、米中の地政学的対立に巻き込まれている現状を浮き彫りにしました。中国からの参加者や論文が会議全体の約半数を占める中、このような制限は国際的な科学協力に深刻な影響を与える可能性があります。米中関係を研究するアドバイザリー企業DGAアルブライト・ストーンブリッジのポール・トリオロ氏は「これは潜在的な分水嶺となる瞬間だ」と指摘しています。

発表された制裁ルールの内容

NeurIPSの主催者は2025年3月中旬、2026年の会議に向けた論文投稿ハンドブックの中で、新たな参加制限を発表しました。この新ルールでは、米国の制裁対象となっている組織に対して「査読、編集、出版」などのサービスを提供できないと明記されていました。具体的には、米国商務省産業安全保障局のエンティティリストとは、米国の安全保障上の懸念から取引が制限される企業や組織のリストのことです。このリストには中国のテンセントやファーウェイといった大手テクノロジー企業が含まれています。

さらに、中国軍との関連が疑われる組織のリストも参照されていました。これらのリストに掲載されている組織に所属する研究者は、NeurIPSでの論文発表や査読への参加が事実上不可能になる可能性がありました。制裁対象には中国だけでなく、ロシアやイランの組織も含まれていました。ただし、米国の制裁法では、これらの組織とのビジネス取引には制限がありますが、学術出版や会議参加を禁止する規定は存在していませんでした。

中国研究者からの強い反発

新ルールの発表直後、世界中のAI研究者、特に中国の研究者から強い批判が起こりました。中国は最先端の機械学習論文を大量に生産しており、世界のトップAI人材の増加する割合を占めています。複数の中国の学術団体がこの措置を非難する声明を発表し、さらに重要なことに、中国の研究者にNeurIPSへの参加を控えるよう呼びかけました。一部の団体は、中国国内の研究会議への貢献を優先するよう促し、これにより中国の科学技術分野での影響力を高める可能性が出てきました。

中国科学技術協会（CAST）は、科学者とエンジニアのための影響力のある政府系組織ですが、3月の木曜日に重要な決定を発表しました。CASTは、NeurIPSに参加する中国人研究者への渡航資金提供を停止し、代わりに「中国人研究者の権利を尊重する」国内外の会議を支援すると表明しました。さらにCASTは、2026年のNeurIPSでの論文発表を、今後の研究資金評価における学術的業績として認めないとも述べました。NeurIPSが新ルールを撤回した現在、CASTがこの方針を変更するかどうかは不明です。

少なくとも6人の研究者が、この制裁方針を理由に今年のNeurIPSのエリアチェア（論文審査の責任者）への招待を断ったことを公表しました。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の機械学習研究者であるナン・ジャン氏は、ソーシャルメディアで「2020年以来毎年エリアチェアを務めてきたが、今回は断った。少なくとも主催者は、なぜ彼らだけがこのような方針を採用する主要な機械学習会議なのか、コミュニティに説明する義務がある」と投稿しました。

主催者による方針の撤回

強い反発を受けて、NeurIPSの主催者は金曜日に方針を撤回しました。更新されたハンドブックでは、制限は「特別指定国民およびブロック対象者」のリストにのみ適用されると明記されました。このリストは主にテロ組織や犯罪組織に使用されるもので、中国の主要テクノロジー企業は含まれていません。主催者は声明で「NeurIPS 2026ハンドブックの準備において、NeurIPSが実際に従う必要がある制限よりもはるかに広範な制限をカバーする米国政府の制裁ツールへのリンクを含めてしまった。このエラーは、NeurIPS財団と法務チームとの間のコミュニケーションミスによるものだった」と説明しました。

方針撤回前、主催者は当初「これはNeurIPS財団に適用される法的要件に関するもので、財団は制裁を遵守する責任がある」と述べ、この問題について法的相談を求めていると付け加えていました。しかし、実際には米国法は学術会議にそのような制限を課していなかったため、この説明は正確ではありませんでした。

AI研究における中国の存在感

この騒動は、NeurIPSにおける中国の研究者の重要性を浮き彫りにしました。毎年数千人の中国人科学者がNeurIPSに参加しています。エコノミスト誌の分析によると、2025年の会議で発表された論文の約半数が、中国の学術的背景を持つ研究者によるものでした。中国のトップ大学とされる清華大学は、390本のNeurIPS論文に名を連ねており、これは他のどの機関や企業よりも多い数字です。また、アリババの研究者は、同社のオープンソースAIモデル「Qwen（チューエン）」に関連する研究で、会議の最優秀論文賞の一つを受賞しました。

WIREDの以前の分析では、ワシントンと北京の間の緊張が高まっているにもかかわらず、米国と中国の研究者はNeurIPSで発表される研究において協力を続けていることが示されていました。しかし、今回の制裁騒動はこれらの関係を緊張させる可能性があります。中国の西湖大学でデジタルグラフィックスの助教授を務めるユリアン・シウ氏は、ソーシャルメディアで「NeurIPSの繁栄は世界中の研究者の共同努力によるものであり、その成長と成功は制裁対象となった組織からのスポンサーシップによっても長く支えられてきた」と書き、自身もエリアチェアへの招待を断ったと付け加えました。

地政学とAI研究の衝突

今回の論争は、トップ研究者が直面する政治的状況がますます複雑になっていることを反映しています。多くの研究者は長年、国際的な同僚との協力に慣れ親しんできました。AIの進歩はこのような開放性に依存してきましたが、近年の米中間の緊張の高まりが状況を大きく複雑にしています。米中関係の専門家であるトリオロ氏は「ある意味で今、基礎的なAI研究を政治的な問題から切り離すことは難しくなるだろう」と述べています。

トリオロ氏は、中国の研究者をNeurIPSに引き付けることは米国の利益になると主張していますが、一部の米国当局者は米中の科学者が研究を切り離すよう求めています。特にAIは、ワシントンで特に敏感なトピックとなっています。今回の事件は、AI研究をめぐる政治的緊張を深める可能性があり、また将来的に中国人科学者が米国の大学やテクノロジー企業で働くことを思いとどまらせる可能性があります。

今後の影響と懸念

このニュースは、AI研究に携わる研究者、特に国際協力を重視する科学者に大きな影響を与えます。今回NeurIPSは方針を撤回しましたが、この騒動自体が、学術会議が地政学的圧力にさらされていることを示しています。短期的には、一部の中国人研究者がNeurIPSへの参加を控える可能性があります。CASTが資金提供停止や業績認定の取り消しを撤回するかどうかも不明です。中長期的には、米中の科学協力がさらに困難になり、AI研究コミュニティが分断される可能性が考えられます。

中国の研究者が国内の会議を優先するようになれば、グローバルなAI研究の流れが変わる可能性があります。これは、科学の進歩が国際的な知識共有に依存している中で、大きな損失となるでしょう。一方で、米国の安全保障上の懸念も無視できない現実です。今後、他の主要な学術会議も同様の圧力に直面する可能性があり、研究者コミュニティ全体がこの新しい現実にどう対応するかが問われています。ただし、今回の迅速な方針撤回は、学術コミュニティの声が依然として影響力を持っていることも示しています。

出典：AI Research Is Getting Harder to Separate From Geopolitics（www.wired.com）