TechCrunchのポッドキャスト「Equity」が2026年のテック業界予測を発表。AIエージェントの本格普及、大型IPO、VC業界の流動性危機などを予測。AI技術の進化と業界構造の変化が焦点に。
TechCrunch、2026年のテック業界予測を発表―AIエージェント普及とVC流動性危機を予想
米国の大手テクノロジーメディアTechCrunchは、2024年12月にポッドキャスト番組「Equity」の年次予測エピソードを公開しました。番組では、ホストのKirsten Korosec氏、Anthony Ha氏、Rebecca Bellan氏に加え、「Build Mode」のホストIsabelle Johannessen氏が参加し、2025年の振り返りと2026年の予測を行いました。主な予測内容は、AIエージェントの本格的な普及、大型IPO（新規株式公開）の実現、そしてベンチャーキャピタル（VC）業界が直面する深刻な流動性危機です。2025年にはAI分野で予想を超える大規模な資金調達が行われ、「物理的AI」と呼ばれる新しい領域が台頭しました。この予測は、スタートアップ企業の経営者、投資家、そしてテクノロジー業界で働く人々にとって、今後の戦略を考える上で重要な指針となります。特にAI技術の進化と、それに伴う業界構造の変化が、2026年の大きなテーマになると見られています。
2025年の振り返りとAIエージェントの現状
番組では、2025年がAI業界にとって転換点となった年だったと総括しています。この年、AI関連のスタートアップ企業は予想をはるかに超える規模の資金調達を実現しました。メガファンディングラウンドとは、数億ドル規模の大型資金調達のことです。例えば、OpenAIやAnthropicといった企業が数十億ドル規模の資金を調達しました。
一方で、2025年に大きな期待を集めたAIエージェントは、当初の予想ほどには普及しませんでした。AIエージェントとは、人間の指示を受けて自律的にタスクを実行するAIシステムのことです。例えば、メールの返信を自動で行ったり、複数のアプリを連携させて作業を完了させたりする機能を持ちます。技術的な課題や実用性の問題から、2025年中の本格普及には至りませんでした。
また、「物理的AI」という新しい概念が注目を集めました。これは、ロボットや自動運転車など、物理的な世界で動作するAIシステムを指します。従来のソフトウェア中心のAIから、実世界で動くAIへの移行が始まっています。
2026年の主要予測：AIエージェントの本格普及
番組の出演者たちは、2025年に期待外れだったAIエージェントが、2026年には本格的に普及すると予測しています。技術的な成熟と実用的なユースケースの確立により、企業や個人がAIエージェントを日常的に使うようになるでしょう。
特に注目されているのが「ワールドモデル」という新しいAI技術です。ワールドモデルとは、AIが物理世界の仕組みを理解し、未来の状態を予測できるようにする技術のことです。従来の大規模言語モデル（LLM）は、テキストデータから学習して文章を生成しますが、ワールドモデルは動画や物理シミュレーションから学習し、物体の動きや因果関係を理解します。例えば、ボールを投げたらどこに落ちるか、ドアを開けたら何が見えるかといったことを予測できます。
この技術により、AIエージェントはより複雑な現実世界のタスクを実行できるようになります。2026年には、この技術を活用した新しいサービスやプロダクトが登場すると予想されています。
スタートアップ環境の変化とVC業界の課題
番組では、AIスタートアップの「ステルスモード」の終焉も予測されています。ステルスモードとは、スタートアップが製品やサービスの詳細を公開せずに開発を進める状態のことです。従来、多くのスタートアップは競合他社に情報を知られないよう、ステルスモードで活動していました。
しかし、AI分野では競争が激化し、優秀な人材の獲得や顧客の早期獲得が重要になっています。そのため、企業は早い段階から情報を公開し、注目を集める戦略に転換しています。また、従来のベンチャーキャピタル以外の資金源、例えば大手テック企業からの戦略的投資や、政府系ファンドからの資金調達が増加しています。
一方で、VC業界は深刻な流動性危機に直面しています。流動性危機とは、投資したお金を回収できない状態が続くことです。通常、VCは投資先企業がIPO（株式公開）やM&A（企業買収）によって株式を売却し、利益を得ます。しかし、2022年以降、IPO市場が冷え込み、多くのスタートアップが上場を延期しています。その結果、VCは新しいファンドを組成するための資金を確保できず、投資活動が停滞しています。
大型IPOの可能性と規制環境の変化
2026年には、OpenAIやAnthropicといった大手AI企業のIPOが実現する可能性があると番組では議論されています。これらの企業は数百億ドル規模の評価額を持ち、上場すれば近年最大級のIPOとなります。ただし、市場環境や企業の準備状況により、実現しない可能性も指摘されています。
規制面では、AI政策をめぐる混乱が予想されています。トランプ前大統領が最近発表した大統領令は、AI規制に関する方向性を示していますが、具体的な内容は不明確です。2026年には、連邦政府と州政府の間で規制の方向性が異なり、スタートアップ企業は複雑な規制環境に対応する必要が出てくるでしょう。
また、ハリウッドを中心とした映画業界が、AI生成コンテンツに対して強く反発すると予測されています。AI技術により、脚本や映像の一部を自動生成することが可能になっていますが、クリエイターの権利保護や雇用への影響が懸念されています。2026年には、この問題をめぐる法的な争いや業界団体の動きが活発化するでしょう。
できること・できないこと
2026年のAI技術により、企業や個人は複雑なタスクを自動化できるようになります。例えば、AIエージェントが複数のアプリケーションを連携させて、旅行の予約から経費精算までを一貫して処理したり、ビジネスデータを分析して戦略的な提案を行ったりすることが可能になります。ワールドモデル技術を活用すれば、ロボットがより複雑な物理的作業を実行できるようになり、製造業や物流業での活用が進むでしょう。
一方で、AIが完全に人間の判断を代替することはまだ難しいでしょう。特に、倫理的な判断や創造的な意思決定が必要な場面では、人間の関与が不可欠です。また、規制環境の不確実性により、一部の用途では導入が遅れる可能性があります。技術的な信頼性や安全性の確保にも時間がかかるため、本格的な普及は2026年後半から2027年にかけてになると考えられます。
私たちへの影響
このニュースは、テクノロジー業界で働く人々、スタートアップの経営者、投資家に大きな影響を与えます。AIエージェントの普及により、業務の自動化が加速し、働き方が大きく変わる可能性があります。特にソフトウェア開発、カスタマーサポート、データ分析などの分野では、AIツールの活用が標準となるでしょう。
短期的な影響としては、AI関連のスキルを持つ人材の需要がさらに高まります。企業は「AIネイティブ」を自称し、AI技術を前提としたビジネスモデルを構築するようになるでしょう。スタートアップの資金調達環境も変化し、従来のVC以外からの資金調達が一般的になります。中長期的には、VC業界の構造改革が進み、IPO市場の回復により新しい投資サイクルが始まると予測されます。
ただし、規制環境の不確実性や技術的な課題により、予測通りに進まない可能性もあります。特に、AI生成コンテンツをめぐる法的な問題や、プライバシー保護の観点からの規制強化には注意が必要です。企業や個人は、技術の進化を追いながらも、リスク管理を怠らないことが重要になります。